JacquesLe souci, connu sous le nom scientifique de Calendula officinalis, est une plante prisée des jardiniers pour sa capacité à embellir les jardins du printemps à l’automne. Mis à jour le 14 février 2024 par Sandra Prost, cet article explore les caractéristiques uniques et les nombreuses vertus du souci, qui non seulement enflamme les parterres de ses couleurs éclatantes, mais soutient également un écosystème sain en attirant les insectes pollinisateurs tout en repoussant les parasites nuisibles. Découvrez comment cultiver et entretenir cette plante généreuse et résistante.
Les avantages du souci pour le jardin
Le souci est apprécié pour sa floraison spectaculaire et ses bienfaits écologiques et médicinaux. En tant que plante annuelle de la famille des Asteracées, elle offre une croissance rapide, atteignant souvent une hauteur de 50 à 70 cm. Cultivé depuis longtemps en Europe méridionale, le souci est parfaitement adapté aux bordures, massifs, rocailles et jardinières, apportant une touche éclatante aux espaces extérieurs.
Caractéristiques esthétiques et écologiques
Les fleurs de souci se distinguent par leur couleur jaune et orangée, captivante et dynamique. Elles s’ouvrent au soleil et se referment la nuit, créant un spectacle vivant et riche en contrastes. Cette particularité, conjuguée à leur taille impressionnante de 8 à 10 cm de diamètre, en fait un choix prisé pour embellir jardins et potagers. Outre leur charme visuel, ces fleurs attirent une multitude d’insectes pollinisateurs tels que les papillons, et agissent aussi comme répulsif naturel pour de nombreux insectes nuisibles, préservant ainsi la santé des cultures potagères.
Propriétés médicinales impressionnantes
Le souci n’est pas seulement décoratif. Il est utilisé depuis des siècles pour ses propriétés médicinales notables. Son huile essentielle, riche en composés anti-inflammatoires, anti-oxydants, antiviraux et antitumoraux, est fréquemment employée en aromathérapie pour soigner des affections cutanées et nourrir les peaux sensibles. Les fleurs et feuilles de Calendula, comestibles, ajoutent une valeur nutritionnelle à diverses préparations culinaires, enrichissant soupes, salades et desserts avec leurs vertus curatives. Les qualités tinctoriales de la plante permettent également de préparer des colorants naturels pour l’alimentation.
Plantation et entretien du souci
La culture du souci est accessible à tout jardinier, qu’il soit novice ou expérimenté. Adapté à de nombreux types de sols, le souci s’épanouit particulièrement bien dans un environnement ensoleillé avec un sol bien drainé. Voici comment procéder pour maximiser sa croissance et sa floraison abondante :
Semis et plantation
Les semis du souci commencent dès mars dans les régions aux climats doux, ou à partir d’avril dans les zones tempérées. Le semis peut être effectué directement en pleine terre, en s’assurant que le sol est bien préparé et libre de gel. Il est important de maintenir la terre humide pendant la germination, en veillant à éclaircir les jeunes pousses pour ne conserver que les plants les plus vigoureux, espacés d’environ 25 à 30 cm. Cette séparation assure une circulation d’air optimale autour des plantes, prévenant ainsi certaines maladies.
L’installation définitive des plants se fait en été, une fois qu’ils sont suffisamment robustes pour supporter les conditions extérieures. Bien que le souci puisse s’adapter à presque tous les types de sols, il préfère les terrains humifères et bien drainés, évitant les excès d’humidité nocifs pour son développement.
Entretien simplifié pour une floraison continue
Le souci requiert peu d’entretien, rendant sa culture accessible à tous, même aux enfants. Un arrosage modéré suffit, à intensifier seulement en période de forte chaleur pour éviter le dessèchement. Il est conseillé de supprimer régulièrement les fleurs fanées afin de stimuler la production de nouveaux boutons floraux et de prolonger la saison de floraison. En pleine terre, le souci n’a pas besoin de fertilisation; cependant, une alimentation modérée peut être envisagée pour les cultures en pot durant le printemps et l’été.
Variétés populaires de souci
Il existe de nombreuses variétés de souci, chacune présentant des caractéristiques uniques et des fleurs aux nuances variées :
- Souci ‘Baby Orange’ : Connu pour ses fleurs orangées brillantes.
- Souci ‘d’Ollioules’ : Présente de grandes fleurs jaunes ou oranges avec un cœur vert distinctif.
- Souci ‘Estérel’ : Résiste aux climats plus chauds avec ses doubles fleurs orange.
- Souci ‘Orange Porcupine’ : Se démarque par ses pétales pointus orange vif.
- Souci ‘Orange Star’ : Idéal pour les bouquets, avec de grandes fleurs oranges doubles.
- Souci ‘Calypso’ : Affiche des fleurs double orange et jaune avec un cœur noir contrastant.
- Souci ‘Fiesta Gitana’ : Amène une explosion de couleurs avec ses fleurs jaunes et orange vives.
- Souci ‘Indian Prince’ : Remarquable par ses fleurs orange aux revers acajou.
Ces variétés enrichissent le jardin non seulement par leur beauté, mais aussi par leur polyvalence à s’intégrer dans différents environnements de jardin. Que ce soit pour orner des parterres ou pour accompagner les cultures potagères, le souci se révèle être un allié précieux, facile à cultiver et à entretenir.
