Lamiaceae Labiatae : Quelle Différence entre ces Deux Noms ?

Vous avez déjà entendu parler de Lamiaceae et de Labiatae ? Vous vous demandez si c’est la même chose, ou s’il y a une différence ? Et pourquoi le thym, la menthe ou la lavande semblent partager des points communs ?

Cet article vous donne la réponse claire et simple. Lamiaceae et Labiatae désignent bien la même famille de plantes, mais leur nom et leur usage ont une petite histoire. On vous explique tout, sans jargon compliqué.

Lamiaceae ou Labiatae : La Réponse en un Tableau

Pour aller droit au but, les deux noms sont corrects et parlent de la même famille. Le truc, c’est que l’un est le nom scientifique moderne et l’autre est l’ancien nom, toujours accepté. Voici un résumé pour y voir clair tout de suite.

En résumé : Lamiaceae est le nom officiel, Labiatae est l’ancien nom qu’on a le droit de continuer à utiliser. C’est la même chose. Maintenant, voyons comment reconnaître ces plantes très facilement.

Les 5 Caractéristiques pour Reconnaître une Lamiacée à Coup Sûr

Reconnaître une plante de la famille des Lamiaceae (ou Labiées), c’est assez simple, même pour un débutant. Il suffit de vérifier 5 points très précis. Si votre plante a ces 5 signes, il y a de grandes chances que ce soit une Lamiacée.

1. Une tige à section carrée

C’est le signe le plus connu et le plus facile à vérifier. Prenez une tige de menthe, de sauge ou de basilic entre vos doigts et faites-la rouler. Vous sentirez quatre angles bien marqués. La tige n’est pas ronde, elle est quadrangulaire.

Cette structure carrée donne de la rigidité à la plante. C’est un indice presque infaillible. Si la tige est carrée, vous êtes probablement face à une Lamiacée.

2. Des feuilles opposées et décussées

Regardez comment les feuilles sont attachées à la tige. Chez les Lamiacées, elles poussent toujours par paires, l’une en face de l’autre au même niveau. C’est ce qu’on appelle des feuilles opposées.

Mais ce n’est pas tout. Chaque nouvelle paire de feuilles est tournée de 90 degrés par rapport à la paire du dessous. Si vous regardez la plante depuis le dessus, les paires de feuilles forment une croix. C’est le principe des feuilles « décussées ».

3. Une fleur « à deux lèvres » (bilabiée)

Le nom historique « Labiatae » vient de là. Les fleurs de cette famille ont une forme particulière qui ressemble à une bouche ouverte avec deux lèvres distinctes. On parle de fleur bilabiée.

Il y a généralement :

• Une lèvre supérieure, souvent en forme de casque.
• Une lèvre inférieure, plus large et divisée en plusieurs lobes, qui sert de plateforme d’atterrissage pour les insectes pollinisateurs comme les abeilles.

Cette forme est très efficace pour guider les insectes vers le nectar et assurer la pollinisation.

4. Un parfum aromatique puissant

Froissez une feuille de romarin, de thym ou de lavande. L’odeur est immédiate et souvent puissante. Cette caractéristique vient de la présence de petits poils glanduleux sur les feuilles et les tiges, qui contiennent des huiles essentielles.

Ces composés volatils ne sont pas là pour nous faire plaisir. Ils servent à la plante pour se protéger des prédateurs (herbivores, insectes) et pour attirer les pollinisateurs. C’est pour ça que tant de Lamiacées sont des plantes aromatiques.

5. Un fruit composé de 4 parties (tétrakène)

Après la floraison, lorsque le fruit se forme, il a une structure spécifique. Il s’agit d’un fruit sec qui, à maturité, se sépare en quatre petites graines (on les appelle des akènes). Ces quatre parties restent souvent au fond de l’ancien calice de la fleur avant de se disperser.

C’est un critère plus difficile à observer que la tige carrée, mais c’est une caractéristique botanique importante de la famille.

Exemples Célèbres : Ces Lamiacées que vous Utilisez Chaque Jour

La famille des Lamiaceae est immense, avec des milliers d’espèces. Mais beaucoup d’entre elles sont dans nos cuisines, nos jardins et nos placards à tisanes. Vous en connaissez plein sans même le savoir. On peut les classer par usage.

Les stars du potager et de la cuisine

Ce sont les herbes aromatiques que tout le monde connaît. Elles sont la base de nombreuses recettes, notamment dans la cuisine méditerranéenne.

• Basilic (Ocimum basilicum) : Indispensable pour le pesto et les salades de tomates. Son parfum est unique.
• Thym (Thymus vulgaris) : Un classique des bouquets garnis, parfait pour les viandes grillées et les ragoûts. Il existe de nombreuses variétés.
• Romarin (Salvia rosmarinus) : Idéal avec l’agneau ou les pommes de terre au four. C’est un arbuste résistant.
• Origan (Origanum vulgare) : L’herbe à pizza par excellence. Il est proche de la marjolaine.
• Sauge (Salvia officinalis) : Souvent utilisée avec les viandes blanches comme le veau. Son goût est assez puissant.
• Sarriette (Satureja hortensis) : Moins connue, elle parfume les plats de légumes secs comme les lentilles.

Les reines des infusions et de la détente

Beaucoup de Lamiacées sont utilisées pour leurs propriétés apaisantes ou digestives, souvent en tisane.

• Menthe (genre Mentha) : Il en existe des dizaines d’espèces. La menthe poivrée est tonique, la menthe verte est celle du thé marocain.
• Mélisse (Melissa officinalis) : Elle a une forte odeur de citronnelle et est réputée pour calmer le stress et aider à dormir.

Les incontournables du jardin d’ornement

Cette famille ne sert pas qu’à manger. Elle compte aussi de magnifiques plantes pour décorer les jardins, souvent très résistantes à la sécheresse et appréciées des insectes.

• Lavande (Lavandula) : Emblématique de la Provence, son parfum est relaxant et ses fleurs violettes attirent les abeilles en masse.
• Coléus (Plectranthus scutellarioides) : Cultivé pour son feuillage très coloré (rouge, vert, jaune, rose). C’est une plante d’intérieur ou d’été.
• Sauges ornementales (genre Salvia) : Il existe des centaines d’espèces de sauges qui ne sont pas culinaires, avec des fleurs de toutes les couleurs (bleu, rouge, rose).

Classification et Évolution du Nom : L’Histoire derrière les Termes

Maintenant que vous savez que Lamiaceae et Labiatae sont la même chose, vous vous demandez peut-être pourquoi on a créé cette confusion. C’est une histoire de règles en botanique.

Labiatae : un nom basé sur l’apparence

Le premier nom, Labiatae, a été proposé en 1789 par le botaniste français Antoine-Laurent de Jussieu. Son approche était simple et logique : il a regardé la fleur. Comme elle avait une forme de lèvres (« labia » en latin), il a appelé la famille « Labiées » (Labiatae).

C’était une description directe, basée sur la morphologie de la fleur. Ce nom a été utilisé par tout le monde pendant près de 200 ans.

Lamiaceae : un nom basé sur une plante type

Au 20ème siècle, les règles de la nomenclature botanique internationale ont été standardisées. On a décidé que, pour éviter les confusions, le nom d’une famille de plantes devait obligatoirement être formé à partir du nom d’un « genre type ». C’est un genre choisi pour représenter toute la famille.

Pourquoi Labiatae est toujours accepté ?

Alors, si Lamiaceae est le nom officiel, pourquoi on utilise encore Labiatae ? Parce que ce nom était tellement ancien, connu et utilisé dans des milliers de livres qu’il aurait été trop compliqué de l’interdire. Les botanistes ont donc décidé de lui donner un statut spécial : « nomen conservandum », ce qui veut dire « nom conservé ».

Il y a une poignée d’autres familles de plantes dans ce cas (comme les Poaceae/Gramineae pour les herbes ou les Asteraceae/Compositae pour les marguerites). Au final, Lamiaceae est le nom à privilégier dans un contexte scientifique, mais personne ne vous en voudra d’utiliser Labiées.

FAQ – Questions Fréquentes sur les Lamiacées

Voici quelques questions souvent posées sur cette grande famille de plantes.

1. Pourquoi les Lamiacées sentent-elles si bon ?

Leur parfum vient des huiles essentielles contenues dans de minuscules glandes sur leurs feuilles et fleurs. Ces huiles ont deux rôles principaux pour la plante : repousser les herbivores qui voudraient les manger et attirer les insectes pollinisateurs, qui sont guidés par l’odeur.

2. Toutes les plantes de la famille des Lamiacées sont-elles comestibles ?

Non, et c’est un point important. Une grande majorité des Lamiacées connues sont comestibles ou utilisées en phytothérapie (thym, basilic, menthe…). Cependant, certaines espèces sont toxiques ou ont une faible toxicité. Il ne faut jamais consommer une plante que vous n’avez pas formellement identifiée.

3. Quelle est la plus grande Lamiacée ?

La grande majorité des Lamiacées sont des plantes herbacées (qui n’ont pas de bois) ou de petits arbustes. Mais il y a des exceptions. Dans les régions tropicales, certaines espèces peuvent devenir de véritables arbres. Par exemple, le teck (Tectona grandis), un arbre précieux pour son bois, a longtemps été classé dans une autre famille avant d’être rattaché aux Lamiaceae.

4. Comment utiliser les Lamiacées au jardin ?

Elles sont très utiles pour les jardiniers. Voici quelques idées :

• Attirer les pollinisateurs : Plantez de la lavande, de la sauge ou de l’origan. Vos abeilles et papillons vous remercieront, ce qui est excellent pour la pollinisation de votre potager.
• Faire des bordures : Le thym ou la lavande sont parfaits pour créer des bordures basses et parfumées qui demandent peu d’entretien.
• Culture en pot : Le basilic, la menthe et le romarin se cultivent très bien en pot sur un balcon ou un rebord de fenêtre.